Les plantes occupent une place importante en naturopathie. Voici celles que l'on rencontre le plus souvent, classées selon leurs usages traditionnels, avec leurs formes et, surtout, les précautions à connaître : « naturel » ne veut pas dire « anodin ».
Les plantes en naturopathie : ce qu'il faut savoir
En naturopathie, les plantes font partie des outils qui peuvent accompagner l'hygiène de vie, au même titre que l'alimentation, l'activité physique ou la gestion du stress. Leur usage, très ancien, repose en grande partie sur la tradition.
Une plante n'est pas choisie pour « faire passer » un symptôme, mais en tenant compte de la personne dans son ensemble : son hygiène de vie, son alimentation, son état de santé et ses éventuels traitements. Elle vient en complément d'un suivi médical, jamais à sa place : un symptôme qui dure ou qui vous inquiète doit d'abord être vu par un médecin.
Les plantes se présentent sous de nombreuses formes (tisanes, teintures mères, gélules, huiles essentielles, bourgeons…), plus ou moins concentrées. Et elles ne sont pas anodines : comme le rappelle Santé.fr, le service public d'information en santé, elles peuvent présenter une toxicité, des contre-indications et des interactions avec des médicaments. Cet article décrit des usages traditionnels ; il ne donne volontairement ni dose ni durée de prise, qui dépendent de chaque situation. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien, surtout si vous prenez un traitement.
Saison froide
Ces plantes sont traditionnellement utilisées en naturopathie pendant la saison froide. Elles ne remplacent pas un avis médical : une fièvre, une toux qui dure ou une gêne respiratoire doivent vous amener à consulter.
Échinacée
Echinacea purpurea / angustifoliaTraditionnellement utilisée pendant la saison froide, sur de courtes périodes. Elle est déconseillée en cas de maladie auto-immune.
Thym
Thymus vulgarisPlante aromatique bien connue en cuisine, traditionnellement utilisée en infusion pendant la saison froide. Son huile essentielle, très concentrée, demande beaucoup plus de précautions (voir plus bas).
Astragale
Astragalus membranaceusRacine issue de la tradition chinoise, traditionnellement utilisée en période de fatigue passagère et pendant la saison froide.
Eucalyptus
Eucalyptus radiata / globulusSes feuilles et son huile essentielle sont traditionnellement utilisées pendant la saison froide. Comme toutes les huiles essentielles, celle d'eucalyptus est déconseillée aux enfants et aux femmes enceintes, selon l'Anses.
Confort digestif
En naturopathie, la digestion occupe une place centrale. Ces plantes sont traditionnellement utilisées pour le confort digestif : sensation de ballonnement, digestion lente ou lourdeur après les repas. Des douleurs abdominales, des troubles qui durent ou une perte de poids inexpliquée doivent vous amener à consulter un médecin.
Camomille
Matricaria chamomillaPlante douce, traditionnellement utilisée en infusion après les repas, et pour accompagner les moments de tension nerveuse qui se ressentent sur la digestion.
Gingembre
Zingiber officinaleRacine aromatique de la cuisine, traditionnellement associée à la digestion. Selon Santé.fr, le gingembre, comme l'ail et le ginkgo, augmente les effets des anticoagulants oraux et donc le risque de saignement : si vous suivez un tel traitement, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
Menthe poivrée
Mentha piperitaTraditionnellement utilisée en infusion pour le confort digestif après les repas. Elle peut accentuer les remontées acides chez certaines personnes, et son huile essentielle, très concentrée, ne convient pas aux enfants.
Curcuma
Curcuma longaÉpice de la cuisine indienne, traditionnellement associée à la digestion. Sous forme de compléments alimentaires, il demande de la prudence : l'Anses les déconseille aux personnes atteintes d'une maladie des voies biliaires, et aux personnes qui prennent certains médicaments, comme les anticoagulants, sans avis médical.
Détente & sommeil
Le stress et le sommeil sont des sujets fréquents en naturopathie, d'abord abordés par l'hygiène de vie : horaires réguliers, activité physique, lumière du jour, écrans limités le soir. Ces plantes sont traditionnellement utilisées pour la détente et l'endormissement. Une anxiété qui envahit le quotidien, une insomnie qui dure ou une humeur durablement en berne relèvent d'un avis médical.
Valériane
Valeriana officinalisTraditionnellement utilisée pour la détente et l'endormissement. Elle peut provoquer une somnolence : prudence si vous conduisez, et pas d'association avec des somnifères ou des tranquillisants sans avis médical.
Mélisse
Melissa officinalisDouce et polyvalente, la mélisse est traditionnellement utilisée en infusion pour la détente, le sommeil et le confort digestif, notamment quand le stress « noue le ventre ».
Passiflore
Passiflora incarnataTraditionnellement utilisée en cas de nervosité passagère et de difficultés d'endormissement, souvent associée à la valériane. Elle peut, elle aussi, provoquer une somnolence.
Millepertuis
Hypericum perforatumRéputé pour son usage dans les baisses de moral, le millepertuis est aussi l'exemple le plus connu de plante qui interagit avec les médicaments. Selon Santé.fr, il peut diminuer l'efficacité de nombreux médicaments, notamment les anticoagulants et les contraceptifs oraux. Ne le prenez jamais sans l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.
Une tristesse qui dure, une perte d'intérêt ou des idées noires justifient de consulter un médecin. En cas d'idées suicidaires, pour vous ou pour un proche, le 3114 répond gratuitement, 24 h/24 et 7 j/7.
Plantes dites « drainantes »
En naturopathie, on qualifie de « drainantes » des plantes traditionnellement utilisées pour accompagner la digestion ou favoriser l'élimination urinaire. Ce vocabulaire est celui de la naturopathie, pas celui de la médecine. Si vous avez une maladie du foie, des voies biliaires, des reins ou du cœur, demandez un avis médical avant d'en prendre.
Pissenlit
Taraxacum officinaleSes jeunes feuilles se mangent en salade au printemps. Feuilles et racine sont traditionnellement utilisées en infusion pour le confort digestif et pour favoriser l'élimination urinaire.
Bouleau
Betula pendulaSes feuilles sont traditionnellement utilisées en infusion pour favoriser l'élimination urinaire. Sa sève, récoltée au printemps, est une boisson de saison appréciée en naturopathie, et ses bourgeons sont utilisés en gemmothérapie.
Ortie
Urtica dioicaPlante très commune, que l'on consomme volontiers en soupe au printemps. Ses feuilles sont traditionnellement utilisées en infusion pour favoriser l'élimination urinaire.
Bardane
Arctium lappaSa racine est traditionnellement utilisée en naturopathie, notamment pour accompagner le confort de la peau. Un problème de peau qui dure ou qui s'étend doit être montré à un médecin.
Plantes dites « adaptogènes »
On appelle « adaptogènes » des plantes traditionnellement utilisées pour aider l'organisme à faire face au stress et à la fatigue passagère. Ces plantes ont des contre-indications et peuvent interagir avec des médicaments. Une fatigue qui dure ou un épuisement justifient d'abord un avis médical : une cause médicale doit être recherchée.
Rhodiola
Rhodiola roseaTraditionnellement utilisée en période de fatigue passagère, de surmenage ou de stress.
Ashwagandha
Withania somniferaIssue de la tradition ayurvédique, elle est traditionnellement utilisée en période de stress et de fatigue nerveuse. Elle demande une vraie prudence : compte tenu de suspicions d'effets indésirables (thyroïde, foie, cœur…), l'Anses recommande notamment aux personnes ayant une maladie de la thyroïde, du foie ou du cœur, aux femmes enceintes et aux personnes sous traitement sédatif de s'abstenir des compléments alimentaires qui en contiennent (avis repris par Santé.fr).
Éleuthérocoque
Eleutherococcus senticosusSouvent appelé « ginseng sibérien », il est traditionnellement utilisé en période de fatigue passagère ou de surmenage.
Ginseng
Panax ginsengRacine de la tradition asiatique, traditionnellement utilisée en cas de fatigue passagère et de baisse de forme. Il est déconseillé en cas d'hypertension, d'insomnie ou de nervosité.
Sous quelle forme utiliser les plantes ?
La forme choisie change beaucoup de choses : une infusion n'a pas la même concentration qu'un extrait en gélule ou qu'une huile essentielle. Plus une forme est concentrée, plus les précautions comptent.
Fleurs ou feuilles sur lesquelles on verse de l'eau chaude. La forme la plus simple au quotidien.
Pour les parties dures (racines, écorces, graines), que l'on fait frémir quelques minutes dans l'eau.
Plante macérée dans de l'alcool, utilisée en gouttes. Elle contient de l'alcool, ce qui ne convient pas à tout le monde.
Pratiques pour une prise régulière. Ce sont souvent des compléments alimentaires, qui ne sont soumis à aucun test d'efficacité ni d'innocuité, rappelle l'Assurance Maladie.
Très concentrées : jamais pures sur la peau, et pas de voie orale sans avis médical (Santé.fr). Déconseillées aux enfants et aux femmes enceintes, à garder hors de portée des enfants (Anses).
Macérats préparés à partir de bourgeons de plantes, une forme très utilisée en naturopathie.
Des plantes du quotidien, en cuisine ou en infusion
Beaucoup de ces plantes font déjà partie de la cuisine ou des infusions de tous les jours. Les compléments alimentaires, les extraits concentrés et les huiles essentielles sont une autre affaire : ils demandent davantage de prudence et, si vous suivez un traitement, l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.
Les plantes ne sont pas anodines : elles peuvent présenter une toxicité, des contre-indications et des interactions avec des médicaments, rappelle Santé.fr. Le fait qu'elles soient naturelles ne garantit pas leur innocuité.
Soyez particulièrement vigilant(e) dans les cas suivants :
Un naturopathe n'établit pas d'ordonnance et ne remplace pas votre médecin. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien, surtout si vous prenez un traitement, et n'interrompez jamais un traitement sans son avis.
Questions fréquentes
Quelles sont les plantes les plus utilisées en naturopathie ?
Parmi les plus courantes : la camomille, la mélisse et la menthe poivrée, traditionnellement utilisées pour le confort digestif ; la valériane et la passiflore, pour la détente et le sommeil ; le thym et l'échinacée, pendant la saison froide ; le pissenlit, l'ortie et le bouleau, dites « drainantes ». Le choix dépend toujours de la personne, de son état de santé et de ses éventuels traitements.
Quelle plante pour commencer la naturopathie ?
La naturopathie commence par l'hygiène de vie : alimentation, sommeil, activité physique, gestion du stress. Côté plantes, beaucoup de personnes connaissent déjà la camomille ou la mélisse en infusion. Mais même les plantes réputées douces ne sont pas anodines : demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien si vous êtes enceinte, si vous allaitez, pour un enfant ou si vous prenez un traitement.
Comment utiliser les plantes médicinales en naturopathie ?
Les plantes se consomment en infusion, en décoction, en teinture mère, en gélules ou en poudre, ou sous forme d'huile essentielle. La forme change la concentration : une infusion n'a rien à voir avec un extrait en gélule ou une huile essentielle. Le choix se fait au cas par cas, en tenant compte de votre santé et de vos traitements.
Les plantes médicinales sont-elles sans danger ?
Non. Les plantes peuvent provoquer des effets indésirables et interagir avec des médicaments ; le millepertuis en est l'exemple le plus connu. Les femmes enceintes ou qui allaitent doivent demander conseil avant tout remède à base de plantes, et aucun produit à base de plantes ne doit être donné par voie orale à un enfant de moins de 12 ans sans contrôle médical. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien, surtout si vous prenez un traitement.
Qu'est-ce qu'une plante adaptogène ?
C'est un terme employé en naturopathie pour des plantes traditionnellement utilisées en période de stress ou de fatigue passagère, comme la rhodiola, l'éleuthérocoque, le ginseng ou l'ashwagandha. Elles ont des contre-indications et peuvent interagir avec des médicaments : l'Anses recommande par exemple aux femmes enceintes de s'abstenir des compléments à base d'ashwagandha. Une fatigue qui dure justifie d'abord un avis médical.
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Les conseils de cet article sont généraux et ne remplacent pas un avis médical. La naturopathie accompagne l'hygiène de vie en complément d'un suivi médical, sans s'y substituer : n'interrompez jamais un traitement sans l'avis de votre médecin.